Qual é o ângulo do eixo de rotação da Terra?
O eixo de rotação da Terra não é perpendicular ao plano de sua órbita ao redor do Sol. Essa inclinação, conhecida como obliquidade da eclíptica, é responsável pelas estações do ano e por diversos fenômenos climáticos. Atualmente, o ângulo de inclinação do eixo terrestre é de aproximadamente 23,44 graus (ou 23°26').
Para ser mais preciso, o valor médio da obliquidade no início do século XXI é de 23°26'21,406" (cerca de 23,439°). Este ângulo varia lentamente ao longo do tempo devido a forças gravitacionais exercidas principalmente pela Lua e pelo Sol, num ciclo que oscila entre 22,1° e 24,5° a cada aproximadamente 41.000 anos. No momento, a inclinação está diminuindo cerca de 0,46" por ano.
A principal consequência dessa inclinação axial é a variação sazonal da radiação solar que atinge a superfície terrestre. Quando o hemisfério norte está inclinado para o Sol, ocorre o verão no norte e o inverno no sul, e vice‑versa. Sem essa inclinação, não haveria estações marcadas — as temperaturas seriam praticamente constantes ao longo do ano em cada latitude.
Outro efeito importante é a definição dos trópicos e dos círculos polares. O Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio estão localizados aproximadamente a 23,5° de latitude norte e sul, respectivamente, marcando os limites onde o Sol pode estar a pino ao meio‑dia. Já os círculos polares Ártico e Antártico estão a 66,5° de latitude, regiões onde ocorrem o Sol da meia‑noite e a noite polar.
Para efeito de comparação, outros planetas do Sistema Solar apresentam inclinações muito diferentes: Mercúrio tem apenas 0,03°, Vênus 177,4° (praticamente de cabeça para baixo), Marte 25,2°, Júpiter 3,1°, Saturno 26,7°, Urano 97,8° (gira deitado) e Netuno 28,3°. Esses valores influenciam diretamente o clima e as estações de cada mundo.
Em resumo, o ângulo do eixo de rotação da Terra é de cerca de 23,44°, um valor que, apesar de pequeno, tem um impacto profundo na vida e no clima do nosso planeta. Entender essa inclinação é fundamental para a climatologia, a astronomia e a previsão sazonal.